方法論，就是關于人們認識世界、改造世界的方法的理論。它是人們用什么樣的方式、方法來觀察事物和處理問題。概括地說，世界觀主要說明世界“是什么”的問題，方法論主要說明“怎么辦”的問題。方法論是一種以解決問題為目標的理論體系或系統(tǒng)，通常涉及對問題階段、任務、工具、方法技巧的論述。方法論會對一系列具體的方法進行分析研究、系統(tǒng)總結并最終提出較為一般性的原則。

自19世紀末 20世紀初物理學革命以后，各門科學都有了突飛猛進的發(fā)展。方法論在科學知識中的比重日益提高，方法論對科學發(fā)展的作用也日益顯著。這是和科學發(fā)展的時代特點密不可分的。具體表現(xiàn)在：

①科學對自然和社會的研究越來越廣泛、深入，使科學研究中直觀性的程度減少，抽象化的程度提高，產(chǎn)生了邏輯思維方法高度發(fā)展的必要性。

②科學的進一步分化和綜合產(chǎn)生了一些新興學科和邊緣學科，促使科學研究的整體性和綜合性增強，產(chǎn)生了系統(tǒng)理論等具有方法論意義的新學科。

③現(xiàn)代科學發(fā)現(xiàn)了一系列原有科學理論體系不能解釋和說明的新的事實，出現(xiàn)了一些佯謬，破壞了科學體系原有的原則和思維前后一貫的邏輯嚴密性，產(chǎn)生了現(xiàn)代科學范疇體系的許多根本性的變化，同時也促使邏輯方法向前發(fā)展。

④科學研究課題的復雜性、綜合性在日益加強，隨之而來的科學研究手段日益復雜、精密，科學研究日益成為集體的、綜合的事業(yè)。由此產(chǎn)生了科學研究課題的各個不同方面、不同層次的相互配合、相互協(xié)調(diào)的必要，從而也產(chǎn)生了協(xié)調(diào)科學研究不同方面和不同層次的方法論。